日本人にとって最も身近な食べ物、お米。
炊飯器のフタを開けた瞬間に漂うおいしそうな香りと白い湯気、それらをまとって現れる艶やかなごはんは、いつ見ても私たちを幸せにしてくれます。
しかし、本当においしいお米の炊き方を知っている人は少ないかもしれません。
本記事では、お米の魅力を最大限に引き出すおいしいごはんの炊き方を徹底解説します。
計量カップの使い方：お米の分量を正確に測る
重要なポイント
お米を炊く際に最も重要なのは、お米と水の分量です。
まずはお米の量を正確に測りましょう。
計量カップにお米をこんもりと入れ、上から軽く押さえて整えます。
カップを軽く打ち付けてお米とお米の隙間を埋めるのがポイントです。
次に、お箸などを使ってすり切れば、これが正確な1カップとなります。
お米を「とぐ」ではなく「泳がせる」
効率的な米とぎの方法
ザルとボウルを使うと効率良くお米をとぐことができます。
お米は最初に出合う水をよく吸収するため、研ぐ時の一番初めの水にはミネラルウォーターを使いましょう。
この時、お米は水の70%を吸収すると言われています。
これは炊き上がりの味にも大きく影響します。
お米を水に沈めたら、2〜3回かき混ぜ、すぐにザルを引き上げます。
この工程でおいしい水を吸わせつつ、ぬかを含んだ水まで吸わないようにします。
その後の工程では水道水でも問題ありません。
洗米のコツ
「とぐ」とは本来、お米同士をすり合わせてぬかや汚れを落とすことを指しますが、現在の精米技術ではお米をこすらずに「洗う」だけで十分です。
お米を泳がせるように水の流れをつくることが重要です。
ざるを持ち上げて水を切り、透明になるまで洗わずに水が薄く濁る程度で洗米を完了します。
炊飯時の水量をしっかり計量
正しい水の量
炊飯器を使う場合、お米と水の量の割合は基本的に1:1です。
お米を計る時と同じカップを使って水を計量しましょう。
きちんと計量したなら、釜の目盛りに合わせる必要はありません。
炊飯に使う水もミネラルウォーター、特に軟水がおすすめです。
浸水は冷蔵庫でじっくりと
浸水のポイント
お米と水を合わせます。新米は表面が硬いので2時間、古米なら30分しっかり浸水させます。
においが移らないようにラップをして、冷蔵庫に入れましょう。
冷蔵庫に入れる時間がない場合は、水を合わせる時に氷を入れると良いです。お水1カップにつき、氷1個が目安です。
炊飯と蒸らしのコツ
高性能な炊飯器にお任せ
十分に浸水させたら、あとは炊くだけです。
最近の炊飯器は高性能なので、それぞれの設定に合わせて炊きます。
蒸らし機能がない炊飯器は、炊き上がった後すぐにフタを開けず、そのままスイッチを切って15分ほど蒸らします。
釜の中の湯気の水分をお米に吸わせることで、よりふっくらとした炊き上がりになります。
蒸らした後は、再び保温の状態に戻します。
ごはんをほぐす：十字に切ってふっくらと
ほぐし方の重要性
炊き上がったごはんをそのまま放置すると、米粒が互いにくっついてしまい、べたつきが生じます。
このべたつきを防ぎ、ふっくらとした食感を保つためには、ごはんをほぐすことが重要です。
ほぐすことでごはんが均一に冷却され、食感が向上します。
具体的なほぐし方
- 十字に切る：炊き上がったごはんをまず十字に区切ります。しゃもじを使ってごはんの表面を軽く切るようにし、四つの部分に分けます。
- 下から持ち上げる：十字に切ったごはんを、しゃもじで下から持ち上げるようにほぐします。この際、しゃもじを立てて使うと、ごはんの粒が潰れずに済みます。
- 空気を含ませる：ほぐすことでごはんに空気が入り、ふっくらとした食感になります。軽く上下に持ち上げる動作を繰り返し、均等にほぐします。
メリット
- 均一な食感：ごはんをほぐすことで、全体の食感が均一になり、べたつきを防ぎます。
- 保存が楽：ほぐしたごはんは冷凍保存やおにぎり作りに適しており、後で使いやすくなります。
ごはんのよそい方：見た目も味もふっくらと
よそい方のコツ
見た目も味もふっくらとしたごはんに仕上げるためには、よそい方にも工夫が必要です。
- しゃもじでそっとすくう：ごはんをよそう時は、しゃもじでごはんをそっとすくい上げます。しゃもじを横に使って、ごはんを押し付けないように注意します。
- 返さずにそのまま盛る：すくったごはんは、返さずにそのまま器に盛ります。この動作を繰り返し、ごはんを層に分けるように盛り付けます。
- 高さを出す：ごはんを盛る際に、器の中央に高さを出すようにすると見た目が美しくなります。特に和食の盛り付けでは、このような高さを意識することが重要です。
メリット
- 美しい見た目：ごはんを丁寧によそうことで、見た目が美しくなり、食欲をそそります。
- 食感の保持：適切によそうことで、ごはんのふっくらとした食感を保つことができます。
ポイントをおさらい
- ごはんをほぐす際は、十字に切って下から持ち上げるように。
- よそう際は、しゃもじでそっとすくい、返さずにそのまま盛る。
- 見た目の美しさと食感の保持を意識して、ごはんを丁寧に扱うことが大切。
これらのポイントを守ることで、毎日の食卓が一層豊かになります。
ふっくらとしたごはんを楽しむために、ぜひ実践してみてください。
ごはんの冷凍保存
熱々のうちに冷凍
ごはんを冷凍保存する際、一旦冷ましてから冷凍庫に入れるのは間違いです。
熱々のうちに急速に冷やすことで、風味が落ちるのを防ぎます。
ごはんが熱いうちに、1食分の量をラップに包みます。四角く平らにするのがポイントです。
さらにアルミホイルで包むことで、急速に冷凍でき、冷凍庫内の他の食材を傷める心配もありません。
解凍する時は、アルミホイルを取りラップのまま電子レンジで温め、その後ふわっとラップをかぶせて再び温めると炊きたてのようなごはんが楽しめます。
おいしいおにぎりを作ろう
お米の選び方と握り方
おにぎりを作る際は、冷めてもおいしいお米の品種を選ぶことが重要です。
握り固めるのではなく、手のひらの上で形をまとめる程度にし、空気を含ませるイメージで握ると、食べた時に口の中で優しくほどけます。
持ち運びにはラップではなくアルミホイルを使いましょう。
アルミホイルは遮光性と通気性があり、蒸れずに雑菌も増えにくいので、お米にとって最適な環境です。
まとめ
おいしいごはんを炊くためには、細かなポイントに気を配ることが大切です。
お米の計量、水の使い方、洗米の方法、浸水の時間、炊飯の際の注意点、ほぐし方、そしてよそう際の工夫など、各ステップにおいて適切な方法を守ることで、ごはんの美味しさを最大限に引き出すことができます。
ふっくらとしたおいしいごはんは、家族みんなを笑顔にしてくれることでしょう。
